Der Trojanische Krieg: Vor, während und nach der Ilias

Die meisten Menschen glauben, sie kennen den Trojanischen Krieg aus der Ilias. Ganz stimmt das nicht. Homers Epos behandelt nur etwa sieben Wochen des zehnten Kriegsjahres und endet vor dem Tod des Achilleus, vor dem hölzernen Pferd und vor dem Fall Trojas. Die berühmtesten Teile der Geschichte stammen aus anderen, größtenteils verlorenen Gedichten und von Schriftstellern, die Jahrhunderte später lebten.

Diese Seite erzählt den gesamten Krieg in chronologischer Reihenfolge und zeigt, woher die einzelnen Teile der Geschichte stammen.

Woher die Geschichte stammt

Drei Arten von Quellen bilden die Geschichte des Trojanischen Krieges, wie wir sie heute erzählen, und ich kennzeichne jeden Abschnitt entsprechend:

• Ilias: Homers Epos, das vollständig erhalten ist.
• Epischer Zyklus: eine Gruppe von Gedichten, die den restlichen Krieg erzählten, von seinen Ursachen bis zur Heimkehr. Nur Fragmente sind erhalten, zusammen mit einer Zusammenfassung, die einem Schriftsteller namens Proklos zugeschrieben wird. Wir kennen die Handlung dieser Gedichte, aber nicht ihren Wortlaut.
• Spätere Überlieferung: Einzelheiten, die von späteren Schriftstellern wie Vergil und Statius hinzugefügt wurden.

Auch die Odyssee erinnert an Episoden des Krieges und füllt daher manchmal Lücken.

Der Trojanische Krieg auf einen Blick

Vor dem Krieg: Der Apfel, Helena und der Eid

Quelle: Epischer Zyklus (Kypria); der Eid aus späterer Überlieferung

Bei der Hochzeit des sterblichen Peleus und der Meeresgöttin Thetis, der späteren Eltern des Achilleus, wurde ein Gast nicht eingeladen: Eris, die Göttin der Zwietracht. Sie schickte einen goldenen Apfel mit der Aufschrift „für die Schönste“. Hera, Athene und Aphrodite beanspruchten ihn für sich. Zeus weigerte sich, eine Entscheidung zu treffen, und die Wahl fiel auf Paris, einen trojanischen Prinzen, der als Hirte auf dem Berg Ida aufgewachsen war. Aphrodite versprach ihm die schönste Frau der Welt, und er gab ihr den Apfel. Die vollständige Szene kannst du im Artikel Das Urteil des Paris lesen.

Die Frau war Helena, die bereits mit Menelaos von Sparta verheiratet war. Die spätere Überlieferung fügt hinzu, dass ihre zahlreichen Freier einst auf einen von Odysseus vorgeschlagenen Eid geschworen hatten, denjenigen zu verteidigen, der ihr Ehemann werden würde. Als Paris sie nach Troja entführte, beriefen sich Menelaos und sein Bruder Agamemnon, König von Mykene, auf diesen Eid. Könige aus ganz Griechenland antworteten und stellten mehr als tausend Schiffe auf.

Auch das Kypria gibt dem Krieg einen düstereren Zweck: Zeus selbst habe ihn geplant, um die überfüllte Erde zu entlasten, und der Streit um Helena sei sein Mittel dazu gewesen.

Die Flotte versammelte sich in Aulis, wo die Winde ausblieben. Agamemnon hatte Artemis erzürnt, und der Seher Kalchas erklärte, dass seine Tochter Iphigenie geopfert werden müsse. Im Kypria entreißt Artemis das Mädchen im letzten Augenblick. Andere Versionen lassen das Opfer geschehen. Auf dem Weg wurde Philoktetes von einer Schlange gebissen und auf Lemnos zurückgelassen, während Protesilaos der erste Grieche war, der bei Troja an Land sprang, und der erste, der dort starb.

Die ersten neun Jahre

Quelle: Epischer Zyklus (Kypria), in der Ilias vorausgesetzt

Die Griechen konnten die Mauern Trojas nicht durchbrechen und verbrachten daher Jahre damit, die umliegenden Städte und das Land zu plündern und Beute sowie Gefangene zu machen. Zwei dieser Gefangenen, Chryseis und Briseis, spielen später eine wichtige Rolle. Troja seinerseits gewann Verbündete aus ganz Anatolien.

Der Zorn des Achilleus: Was die Ilias behandelt

Quelle: Ilias

Die Ilias beginnt im zehnten Kriegsjahr. Agamemnon weigert sich, Chryseis ihrem Vater, einem Priester des Apollon, zurückzugeben, woraufhin der Gott eine Seuche über das griechische Lager schickt. Agamemnon gibt sie zurück, nimmt aber Briseis von Achilleus, um den Verlust auszugleichen. Beleidigt zieht sich Achilleus aus dem Kampf zurück, und Zeus verspricht, dafür zu sorgen, dass die Griechen dafür leiden.

Das tun sie. Achilleus‘ enger Freund Patroklos zieht in seiner Rüstung in die Schlacht und wird von Hektor, dem Prinzen von Troja, getötet. Achilleus kehrt voller Zorn zurück, tötet Hektor und schleift dessen Körper hinter seinem Streitwagen her. Dann geht der alte König Priamos mit Hermes‘ Hilfe nachts in das griechische Lager, um um den Leichnam seines Sohnes zu bitten, und Achilleus gibt ihn zurück. Das Gedicht endet mit Hektors Bestattung.

Die Götter ergreifen während des gesamten Krieges Partei: Hera, Athene und Poseidon unterstützen die Griechen, während Aphrodite, Apollon und Ares auf der Seite Trojas stehen. Und das ist alles, was die Ilias enthält. Sie erzählt weder vom hölzernen Pferd noch vom Tod des Achilleus noch vom Fall Trojas.

Nach der Ilias: Der Tod des Achilleus und der Fall Trojas

Quelle: Epischer Zyklus (Aithiopis, Kleine Ilias, Sturz von Ilion)

Zwei Verbündete kommen. Penthesilea, die Königin der Amazonen, kommt Troja zu Hilfe und wird von Achilleus getötet. Danach kommt Memnon, König der Äthiopier und Sohn der Göttin der Morgenröte, und wird ebenfalls von ihm getötet.

Achilleus stirbt. Hektor hatte es mit seinen letzten Worten vorhergesagt, und es geschieht am Skäischen Tor: Paris schießt den Pfeil, und Apollon lenkt ihn. Ajax trägt den Körper aus dem Kampf, während Odysseus die Trojaner zurückhält.

Die Ferse gehört nicht hierher. Die Geschichte, dass Achilleus‘ Mutter ihn in den Fluss Styx tauchte und nur seine Ferse verwundbar blieb, findet sich weder bei Homer noch im Epischen Zyklus. Sie erscheint erstmals beim römischen Dichter Statius, Jahrhunderte nach den letzten Erzählern des Krieges.

Der Streit um die Rüstung. Ajax und Odysseus beanspruchen beide die Rüstung des Achilleus, und die Griechen sprechen sie Odysseus zu. Von der Beleidigung in den Wahnsinn getrieben, nimmt sich Ajax das Leben.

Die letzten Voraussetzungen. Eine Prophezeiung besagt, dass Troja ohne zwei Dinge nicht fallen könne: den Bogen des Herakles, der sich im Besitz des zurückgelassenen Philoktetes befindet, und den jungen Sohn des Achilleus, Neoptolemos. Beide werden nach Troja gebracht. Philoktetes wird geheilt und tötet Paris, während Neoptolemos mit dem Mut seines Vaters kämpft. Odysseus und Diomedes stehlen außerdem das Palladion, eine heilige Statue der Athene, die die Stadt beschützt.

Das Pferd. Mit Athenes Hilfe baut der Handwerker Epeios ein riesiges hölzernes Pferd. Die Griechen verbrennen ihr Lager und segeln zur Insel Tenedos, wobei sie das Pferd und einen Mann namens Sinon zurücklassen, der den Trojanern erzählt, es sei ein Opfer für Athene. Die Trojaner ziehen es innerhalb ihrer Mauern. In der Zusammenfassung des Epischen Zyklus wird Laokoon von Schlangen getötet, und Aineias zieht sich auf den Berg Ida zurück – Szenen, die Vergil später berühmt machte. Die Ilias erzählt niemals vom Pferd, und die Odyssee erinnert nur beiläufig daran.

Die Plünderung. In der Nacht kommen die Griechen aus dem Pferd und öffnen die Tore für ihre zurückkehrende Flotte. Troja brennt. Priamos wird an einem Altar getötet, Hektors kleiner Sohn Astyanax wird von den Mauern geworfen, Polyxena wird am Grab des Achilleus geopfert, und die Prophetin Kassandra wird von der Statue der Athene weggerissen – ein Sakrileg, das den Griechen teuer zu stehen kommen wird. Menelaos findet Helena und nimmt sie zurück.

Die Heimkehr

Quelle: Epischer Zyklus (Nostoi), Odyssee

Der Sieg brachte den Griechen keine sichere Heimkehr. Athene, erzürnt über das Sakrileg, schickte Stürme gegen die heimkehrende Flotte. Agamemnon erreichte Mykene, wurde dort jedoch von seiner Frau Klytaimnestra (Zwillingsschwester Helenas von Sparta) und deren Geliebtem Aigisthos ermordet. Menelaos irrte jahrelang umher, bevor er Sparta erreichte.

Die längste Reise gehört Odysseus, und die Odyssee erzählt davon. Wenn du ihm folgen möchtest, beginne mit der Kategorie zur Odyssee. Auf Korfu haben wir ein persönliches Interesse an einem seiner Aufenthaltsorte: der Insel der Phaiaken, die bereits die antike Überlieferung mit Korfu identifizierte. Mehr darüber findest du im Artikel Schiffbruch auf der Insel der Phaiaken.

Gab es ein echtes Troja?

Es gab tatsächlich eine Stadt. Ihre Überreste liegen bei Hisarlık im Nordwesten der heutigen Türkei, mit zahlreichen Siedlungsschichten, die übereinander errichtet wurden. Archäologen diskutieren darüber, welche dieser Schichten, wenn überhaupt eine, Homers Troja entspricht. Ob ein einziger großer Krieg hinter der Geschichte stand, ist umstritten.

Ein Teil der Hinweise von außerhalb Griechenlands stammt aus den hethitischen Archiven, die in Hattusa, der Hauptstadt des Hethiterreiches in Zentralanatolien, gefunden wurden. Ihre Texte erwähnen ein Königreich namens Wilusa im westlichen Anatolien, das die meisten Forscher mit Troja identifizieren (Ilion auf Griechisch, wahrscheinlich einst Wilios ausgesprochen), sowie eine westliche Macht namens Ahhiyawa, die gewöhnlich mit den mykenischen Griechen, den Achäern der Ilias, identifiziert wird.

Ein Vertrag aus etwa 1280 v. Chr. zwischen dem hethitischen König Muwatalli II. und Alaksandu, dem Herrscher von Wilusa, zeigt, dass Troja ein anerkannter Staat mit diplomatischen Beziehungen war. Andere hethitische Dokumente aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. berichten von Spannungen und Konflikten in der Region. Dies ist jedoch kein Beweis für den homerischen Krieg: Die Texte beschreiben keine Belagerung Trojas, und die Gelehrten sind sich über ihre genaue Interpretation uneinig.

Die Ausgrabungen weisen auf zwei mögliche Schichten hin. Troja VI, das etwa von 1750 bis 1300 v. Chr. bestand, endete mit einer Zerstörung um 1300 v. Chr., die die Forschung in den 1930er Jahren einem Erdbeben zuschrieb. Sein Nachfolger, Troja VIIa, wurde von denselben Bewohnern errichtet und um 1180 v. Chr. durch Feuer zerstört. Dort wurden Pfeilspitzen, Schleudergeschosse und abgebrannte Gebäude gefunden, weshalb die meisten Forscher heute Troja VIIa als Schauplatz hinter der Legende bevorzugen.

Manche bringen seine Zerstörung mit den umfassenderen Umwälzungen durch die Seevölker am Ende der Bronzezeit in Verbindung. Die hethitischen Aufzeichnungen weisen auf Konflikte im 13. Jahrhundert v. Chr. hin, während Troja VIIa um 1180 v. Chr. unterging. Die Erinnerung hinter der Kriegsgeschichte könnte daher mehr als ein Ereignis miteinander verbunden haben.

Homer verfasste seine Gedichte lange nach der Bronzezeit, und seine Welt verbindet Einzelheiten aus mehreren Jahrhunderten. Klar ist, dass die Geschichte in der gesamten griechischen Welt Fuß fasste und die Gedichte, die sie erzählten, die griechische Religion und Erzähltradition über tausend Jahre prägten.

Für die beteiligten Götter siehe Die 12 Olympischen Götter und die zentrale Seite zur Griechischen Mythologie.

Griechische Mythologie