Το πρώτο μας ταξίδι στα έγκατα της γης τελείωσε στον Τυφώνα, αλλά οι σπηλιές πηγαίνουν βαθύτερα. Αυτή τη φορά παίρνουμε το άλλο πέρασμα, εκείνο που οι Έλληνες πίστευαν ότι οδηγούσε στο βασίλειο του Άδη, και συναντάμε τα μικρότερα τέρατα που ζουν εκεί: τα πνεύματα που περιμένουν στα πεδία των μαχών, το σκιάχτρο που τρόμαζε τα παιδιά, τις τιμωρούς, τον νεκροφάγο, τον δεσμοφύλακα των Τιτάνων και τον σκύλο στην πύλη.
Αν δεν έχετε κάνει την πρώτη κάθοδο, μπορείτε να ξεκινήσετε με το Γνωρίστε την Έμπουσα, τον Φάντασο και 5 Τέρατα της Ελληνικής Μυθολογίας. Η δάδα είναι η ίδια.
Στο Βασίλειο των Νεκρών
Σύμφωνα με τις Ελληνικές πεποιθήσεις, οι νεκροί κατέβαιναν στο βασίλειο του Άδη και της Περσεφόνης, περνούσαν με το πλοιάριο απέναντι από τον ποταμό Αχέροντα, το πραγματικό αντίστοιχο του οποίου μπορείτε ακόμη να επισκεφθείτε στην Ήπειρο (δείτε Αχέροντας και το Ταξίδι στον Κάτω Κόσμο). Όμως οι νεκροί δεν ήταν οι μόνοι εκεί κάτω. Οι Έλληνες συγγραφείς τοποθετούν επίσης στον Κάτω Κόσμο δαίμονες, σκύλους, τιμωρούς και πνεύματα που δεν εμφανίζονται σε μία μόνο ιστορία, και πρέπει να τα αναζητήσουμε κομμάτι κομμάτι: ένα ποίημα εδώ, μια περιγραφή ενός πίνακα εκεί.
Μια σημείωση πριν κατεβούμε. Σε κάθε θάλαμο θα λέμε τι μας πληροφορούν οι αρχαίες πηγές και θα σημειώνουμε την πηγή στο τέλος. Όποτε η σπηλιά προσθέτει τη δική της ατμόσφαιρα, θα ξέρετε ότι πρόκειται για τη φαντασία μας.
Πάμε. Κρατήστε τη δάδα χαμηλά.
Οι Κήρες: Τα Πνεύματα του Βίαιου Θανάτου
Ο πρώτος θάλαμος είναι κρύος και μυρίζει σίδερο. Σπασμένες ασπίδες βρίσκονται στη σκόνη και κάτι σκοτεινό κινείται ακριβώς από πάνω τους.
Αυτές είναι οι Κήρες, τα πνεύματα του βίαιου θανάτου. Στη Θεογονία του Ησιόδου είναι κόρες της Νύχτας, αδελφές της Μοίρας, του Θανάτου και του Ύπνου (δείτε Τα Παιδιά της Νύχτας στην Ελληνική Μυθολογία). Στο ποίημα που ονομάζεται Ασπίς του Ηρακλή, οι Κήρες αιωρούνται πάνω από ένα πεδίο μάχης με λευκά δόντια και αγριωπά πρόσωπα, παλεύοντας μεταξύ τους για να αρπάξουν πρώτες τους τραυματίες και τους ετοιμοθάνατους και να πιουν το αίμα τους.
Στην Ιλιάδα, η λέξη σχεδόν ταυτίζεται με την προσωπική μοίρα: πριν από την τελευταία μονομαχία του Αχιλλέα με τον Έκτορα, ο Δίας ζυγίζει τις δύο Κήρες τους σε χρυσή ζυγαριά για να δει ποιος θάνατος πλησιάζει.
Δεν σκοτώνουν. Περιμένουν. Είναι αυτό που μοιάζει ο βίαιος θάνατος όταν αποκτά πρόσωπο.
Πηγές: Ησίοδος, Θεογονία και Ασπίς του Ηρακλή· Όμηρος, Ιλιάδα.
Μορμώ: Το Σκιάχτρο που Δαγκώνει
Κατεβαίνουμε μέσα από ένα στενό πέρασμα που μοιάζει με το κάτω μέρος ενός κρεβατιού. Στον δεύτερο θάλαμο, οι σκιές είναι μικρές και έχουν δόντια.
Η Μορμώ δεν ήταν εχθρός κάποιου ήρωα. Ήταν ένα σκιάχτρο, ένα θηλυκό τέρας που οι Ελληνίδες μητέρες και παραμάνες χρησιμοποιούσαν για να φοβίζουν τα παιδιά ώστε να κάθονται φρόνιμα. Αρχαίοι συγγραφείς όπως ο Στράβων και ο Θεόκριτος την αναφέρουν, συνήθως μαζί με τη Λάμια και την Έμπουσα, τα άλλα τέρατα που χρησιμοποιούνταν για να τρομάζουν τα παιδιά. Λεγόταν ότι δάγκωνε τα άτακτα παιδιά, ενώ η μεταγενέστερη μορφή του ονόματος, Μορμολύκη, παραπέμπει σε λύκαινα.
Οι ιστορίες της δεν έχουν χαθεί, αντιθέτως είναι πολύ ζωντανές και ίσως αυτό να είναι το νόημα. Ένα Μορμολύκειον, ένα σκιάχτρο είναι πιο τρομακτικό όταν κανείς δεν σου λέει ακριβώς τι κάνει.
Πηγές: Στράβων, Γεωγραφικά· Θεόκριτος, Ειδύλλια.
Ποινή: Η Τιμωρός του Άργους
Ο τρίτος θάλαμος είναι γεμάτος κούνιες και όλες είναι άδειες.
Η Ποινή, το όνομα της οποίας σημαίνει τιμωρία ή εκδίκηση, είναι ένα τέρας που γεννήθηκε από ένα έγκλημα. Στην ιστορία που διηγούνται ο Παυσανίας και ο Ρωμαίος ποιητής Στάτιος, το βρέφος Λίνος, γιος του Απόλλωνα, ανατράφηκε από βοσκούς και κατασπαράχθηκε από τα σκυλιά τους. Η μητέρα του, Ψαμάθη, πέθανε από τη θλίψη της και ο Απόλλων έστειλε την Ποινή στην πόλη του Άργους ως τιμωρία. Εκείνη άρπαζε βρέφη από την αγκαλιά των μητέρων τους, μέχρι που ο ήρωας Κόροιβος τη σκότωσε.
Αλλά ούτε τότε τελείωσαν όλα. Ο Απόλλων έστειλε λοιμό στην πόλη για τον θάνατο της τιμωρού του και ο Κόροιβος πήγε στους Δελφούς για να εξαγνιστεί. Το μαντείο τού είπε να μεταφέρει έναν τρίποδα μέχρι να του πέσει από τα χέρια και να χτίσει ένα ιερό στο σημείο όπου θα έπεφτε. Αυτό έκανε κοντά στα Μέγαρα.
Είναι μια πολύ Ελληνική ιστορία. Ακόμη και το τέρας που τιμωρεί ένα έγκλημα πρέπει στο τέλος να εξαγνιστεί.
Πηγές: Παυσανίας 1.43· Στάτιος, Θηβαΐδα 1.
Οι Ερινύες: Οι Τιμωροί που Δεν Ξεκουράζονται Ποτέ
Στον τέταρτο θάλαμο, η δάδα καίει μπλε. Κάτι βηματίζει πίσω μας.
Οι Ερινύες, οι Τιμωροί, είναι οι εκδικητές του Κάτω Κόσμου. Στον Ησίοδο γεννιούνται από το αίμα που έπεσε από τον Ουρανό όταν ο Κρόνος τον ακρωτηρίασε, γεγονός που τις κάνει αρχαιότερες από τους Ολύμπιους θεούς. Μεταγενέστεροι συγγραφείς αναφέρουν τρεις: την Αληκτώ, την Τισιφόνη και τη Μέγαιρα. Καταδιώκουν όσους είναι ένοχοι για τα χειρότερα εγκλήματα, πάνω απ’ όλα για τον φόνο συγγενή και την παραβίαση όρκου, και δεν κουράζονται ποτέ.
Η πιο γνωστή καταδίωξη βρίσκεται στην τραγωδία του Αισχύλου Ευμενίδες, όπου οι Ερινύες κυνηγούν τον Ορέστη σε όλο τον κόσμο επειδή σκότωσε τη μητέρα του. Στο τέλος του έργου, η θεά Αθηνά τις πείθει να εγκατασταθούν στην Αθήνα ως Ευμενίδες, οι καλοσυνάτες.
Ένας αρχαίος φιλόσοφος, ο Ηράκλειτος, είπε μάλιστα ότι αν ο Ήλιος ξεπερνούσε το μέτρο του, οι Ερινύες θα το ανακάλυπταν.
Πηγές: Ησίοδος, Θεογονία· Αισχύλος, Ευμενίδες· Απολλόδωρος· Ηράκλειτος.
Ευρύνομος: Ο Νεκροφάγος
Φτάνουμε στον πέμπτο θάλαμο και ο αέρας πυκνώνει. Αυτό είναι το ίδιο το βασίλειο των νεκρών και δεν είναι ήσυχο.
Ο Ευρύνομος είναι μία από τις πιο παράξενες μορφές του Κάτω Κόσμου και τον γνωρίζουμε από μία μόνο περιγραφή. Ο Παυσανίας είδε στους Δελφούς έναν μεγάλο πίνακα του Κάτω Κόσμου, έργο του ζωγράφου Πολύγνωτου, και εκεί βρήκε μια μορφή που οι ντόπιοι ξεναγοί ονόμαζαν Ευρύνομο, έναν δαίμονα του Άδη που έτρωγε τη σάρκα των νεκρών και άφηνε μόνο τα οστά. Το δέρμα του είχε χρώμα ανάμεσα στο μπλε και το μαύρο, σαν το χρώμα της μύγας που τρέφεται με κρέας. Έδειχνε τα δόντια του και καθόταν πάνω σε δέρμα γύπα.
Ο Παυσανίας προσθέτει ότι ο δαίμονας δεν αναφέρεται στον Όμηρο. Βλέπουμε λοιπόν μια μορφή της τοπικής παράδοσης, αποτυπωμένη για μια στιγμή σε έναν πίνακα που έχει χαθεί εδώ και αιώνες.
Πηγές: Παυσανίας 10.28.
Κάμπη: Η Δεσμοφύλακας του Τάρταρου
Ο έκτος θάλαμος είναι βαθύτερος από όλους μέχρι τώρα. Το έδαφος χάνεται απότομα και μπορούμε να ακούσουμε τις αλυσίδες του Ταρτάρου, της φυλακής κάτω από τον Άδη όπου βρίσκονται οι Τιτάνες.
Πριν απελευθερωθούν, οι Κύκλωπες και οι Εκατόγχειρες, τους οποίους συναντήσαμε στην πρώτη κάθοδο, ήταν φυλακισμένοι εδώ κάτω και κάποιος έπρεπε να τους φυλάει. Στον Απολλόδωρο, αυτή η δεσμοφύλακας είναι η Κάμπη, ένας τερατώδης θηλυκός δράκοντας που τοποθέτησε εκεί ο Κρόνος. Η Γαία είπε στον Δία ότι θα μπορούσε να κερδίσει τον πόλεμο εναντίον των Τιτάνων μόνο αν απελευθέρωνε τους φυλακισμένους. Έτσι σκότωσε την Κάμπη, τους ελευθέρωσε και οι Κύκλωπες κατασκεύασαν γι’ αυτόν τον κεραυνό του.
Ο Ησίοδος δεν την κατονομάζει. Η μορφή της προέρχεται από πολύ μεταγενέστερη εποχή, από τον ποιητή Νόννο, ο οποίος τη φαντάστηκε ως έναν εφιάλτη, ένα μείγμα θηρίων και φιδιών με ουρά σκορπιού.
Πηγές: Απολλόδωρος 1.2.1· Νόννος, Διονυσιακά 18.
Κέρβερος: Ο Σκύλος στην Πύλη
Είδαμε τι κρύβει ο Κάτω Κόσμος. Τώρα πρέπει να φύγουμε και αυτό είναι το δύσκολο μέρος.
Στον τελευταίο θάλαμο, ο Κέρβερος περιμένει στην πύλη. Είναι γιος του Τυφώνα και της Έχιδνας (δείτε Ο Τυφώνας και οι Τρομακτικοί του Απόγονοι). Ο Ησίοδος τον αποκαλεί χαλκινόφωνο σκύλο του Άδη, έναν αδιάντροπο και ισχυρό σαρκοφάγο με πενήντα κεφάλια, και λέει κάτι ανατριχιαστικό για τις συνήθειές του: ο Κέρβερος κολακεύει όλους όσοι μπαίνουν στο σπίτι του Άδη, κουνώντας την ουρά και τα αυτιά του, αλλά δεν αφήνει κανέναν να ξαναβγεί και κατασπαράζει όποιον πιάνει να προσπαθεί να φύγει.
Οι μεταγενέστεροι συγγραφείς κατέληξαν στα τρία κεφάλια και στην ουρά φιδιού. Μερικοί ήρωες κατάφεραν να περάσουν από μπροστά του. Ο Ηρακλής τον έσυρε στο φως ως τον δωδέκατο άθλο του, στο Οι 12 Άθλοι του Ηρακλή, ενώ ο Ρωμαίος ποιητής Βιργίλιος βάζει τη Σίβυλλα να του πετάξει ένα κομμάτι ψωμί με μέλι και ναρκωτικές ουσίες, ώστε να μπορέσει ο Αινείας να περάσει.
Εμείς δεν έχουμε μελόψωμο και δεν είμαστε ήρωες. Έτσι κάνουμε αυτό που συμβούλευαν οι παλιοί: κοιτάμε μπροστά, και δεν τρέχουμε.
Πηγές: Ησίοδος, Θεογονία· Απολλόδωρος 2.5.12· Βιργίλιος, Αινειάδα 6.
Πίσω στο Φως
Ανεβαίνουμε. Η δάδα τρεμοσβήνει για τελευταία φορά και η σπηλιά ανοίγει στο φως της ημέρας. Στεκόμαστε ανοιγοκλείνοντας τα μάτια στον ήλιο, με μερικά φαντάσματα να έχουν ακόμη γαντζωθεί στα μανίκια μας.
Οι Έλληνες πίστευαν ότι αυτοί οι δαίμονες ήταν πραγματικοί, στα σκοτεινά μέρη κάτω από τα πόδια τους. Δεν ήταν απαραίτητο να είναι πραγματικοί. Χρειάζονταν για να δώσουν μορφή στον βίαιο θάνατο, στην ενοχή, στον φόβο που προκαλούσαν στα παιδιά και στη μοίρα που περιμένει όλους μας.
Αν θέλετε να κατεβείτε ακόμη πιο βαθιά, ο Ελληνικός Κάτω Κόσμος σας περιμένει στα Περσεφόνη και Άδης και Χθόνιοι και Μικρότεροι Θεοί στην Ελληνική Μυθολογία.
Κάποια από αυτά τα μέρη μπορείτε ακόμη να τα επισκεφθείτε, ανάμεσά τους τον Αχέροντα και το Ακρωτήριο Ταίναρο, στο Μυθολογικοί Τόποι στην Ελλάδα. Για τα διάσημα τέρατα, δείτε τον οδηγό για τα τέρατα της Ελληνικής Μυθολογίας.
Μια Παράδοση που Δεν Έσβησε
Και εδώ βρίσκεται κάτι που συχνά παραβλέπουμε εάν μιλάμε για την Ελληνική μυθολογία σαν κάτι που ανήκει μόνο στην αρχαιότητα. Η παράδοση αυτή δεν έμεινε στα αρχαία κείμενα ούτε εξαφανίστηκε με το τέλος του αρχαίου κόσμου.
Η Χριστιανική θρησκεία μπορεί να άλλαξε βαθιά τον Ελληνικό κόσμο, όμως δεν κατάφερε να σκοτώσει τον αρχαίο κόσμο.
Η παλαιότερη μυθολογική παράδοση συνέχισε να ζει μέσα στη γλώσσα, στις παροιμίες, στις ιστορίες και στη λαϊκή παράδοση. Και δεν μιλάμε μόνο για απομεινάρια που διασώθηκαν κάπου σε ένα χωριό ή σε κάποιο παλιό βιβλίο. Πολλά από αυτά τα ονόματα και τις μορφές τα χρησιμοποιούμε ακόμη στην καθημερινή μας ομιλία παντού στην Ελλάδα.
«Θα σε φάει η Μορμώ», λέμε ακόμη στα παιδιά. Λέμε ότι «μας κυνηγάνε οι Ερινύες» όταν κάποιος δεν μπορεί να ξεφύγει από τις τύψεις για τις συνέπειες μιας πράξης του. Λέμε «θα εκτίσεις την Ποινή σου» αν διέπραξες αδίκημα. Για έναν σκληρό και αμείλικτο άνθρωπο λέμε «αυτός είναι Κέρβερος».
Ο Χάρος θα με πάρει τραγουδάνε στα ρεμπέτικα, δεν άκουσα να τραγουδάνε ο θεός θα με πάρει! Οι Λάμιες εξακολουθούν να υπάρχουν στις Ελληνικές λαϊκές παραδόσεις, ενώ αμέτρητες άλλες λέξεις, ονόματα και εκφράσεις που έχουν τις ρίζες τους στον αρχαίο μυθολογικό κόσμο παραμένουν κατανοητές και ζωντανές, ακριβώς όπως τότε.
Έτσι, μια παράδοση που ξεκίνησε χιλιάδες χρόνια πριν δεν βρίσκεται απλώς σε μουσεία, αρχαία ποιήματα και βιβλία μυθολογίας. Βρίσκεται ζωντανή στη γλώσσα που μιλάμε σήμερα.
Αυτό είναι ίσως το πιο παράξενο ταξίδι από όλα. Οι θεοί μπορεί να άλλαξαν, οι θρησκείες να άλλαξαν και ο κόσμος να άλλαξε πολλές φορές, αλλά οι παλιές ιστορίες δεν έπαψαν ποτέ να μιλούν, και όταν οι θρησκείες θα αλλάξουν ξανά, οι Ελληνικές παραδόσεις θα εξακολουθούν να υπάρχουν.
Σχολιάστε