Κανένας ποιητής δεν κάθισε κάποτε να επινοήσει τους θεούς. Δεν υπάρχει κάποιο αρχαίο βιβλίο από το οποίο να προέρχονται όλοι οι μύθοι. Αυτό που ονομάζουμε Ελληνική μυθολογία είναι ό,τι έχει διασωθεί από παραδόσεις που ήταν ήδη αρχαίες όταν ο Όμηρος και ο Ησίοδος τους έδωσαν τη μορφή που αναγνωρίζουμε σήμερα.
Οι ρίζες της πιθανότατα φτάνουν πολύ πιο πίσω από τα πρώτα Ελληνικά λογοτεχνικά κείμενα, στην Πρώιμη Εποχή του Χαλκού και ίσως ακόμη παλαιότερα, σε παραδόσεις λαών που έζησαν αιώνες πριν από τους Έλληνες της κλασικής εποχής. Κάποια στοιχεία μπορεί να προέρχονται από ένα πολύ παλαιότερο ινδοευρωπαϊκό παρελθόν, ενώ άλλα αναπτύχθηκαν τοπικά στο Αιγαίο ή έφτασαν από επαφές με γειτονικούς πολιτισμούς.
Η μυθολογία δεν γεννήθηκε. Εξελίχθηκε.
Από πού προήλθε η Ελληνική μυθολογία; Από πολλές πηγές ταυτόχρονα. Οι ρίζες της βρίσκονται στο Αιγαίο της Εποχής του Χαλκού, σε παλαιότερες ινδοευρωπαϊκές πεποιθήσεις και στις επαφές με την Ανατολία και την Εγγύς Ανατολή. Οι ιστορίες μεταδίδονταν προφορικά για αιώνες και άλλαζαν στην πορεία, μέχρι ο Όμηρος και ο Ησίοδος να τους δώσουν την πρώτη μεγάλη λογοτεχνική τους μορφή γύρω στον 8ο αιώνα π.Χ.
Η Ελληνική Μυθολογία με μια Ματιά: Ένα Χρονολόγιο
- Πριν από περίπου το 1450 π.Χ.: Η Μινωική Κρήτη και το πρώιμο Αιγαίο. Η μινωική γραφή, η Γραμμική Α, δεν έχει ακόμη αποκρυπτογραφηθεί, επομένως η θρησκεία της παραμένει σε μεγάλο βαθμό δυσανάγνωστη.
- Περίπου 1450 έως 1200 π.Χ.: Τα Μυκηναϊκά ανάκτορα. Οι πινακίδες της Γραμμικής Β, τα αρχαιότερα αναγνώσιμα Ελληνικά κείμενα, αναφέρουν ήδη θεούς όπως ο Δίας και ο Ποσειδώνας.
- Περίπου 1200 έως 800 π.Χ.: Τα ανάκτορα καταρρέουν και οι ιστορίες επιβιώνουν προφορικά κατά τη διάρκεια της περιόδου που συχνά αποκαλείται Ελληνικοί Σκοτεινοί Αιώνες.
- 8ος έως 7ος αιώνας π.Χ.: Ο Όμηρος και ο Ησίοδος δίνουν στους μύθους την πρώτη μεγάλη λογοτεχνική τους μορφή.
- Μετά το 700 π.Χ.: Λυρικοί ποιητές, τραγωδοί, αγγειογράφοι και μεταγενέστεροι μυθογράφοι συνεχίζουν να διαμορφώνουν τις ιστορίες.
Πριν από τον Όμηρο, Υπήρχε Ήδη μια Παράδοση
Διαβάζοντας σήμερα την Ιλιάδα και την Οδύσσεια, είναι εύκολο να τις θεωρήσουμε αφετηρία της Ελληνικής μυθολογίας.
Δεν είναι. Αποτελούν μερικές από τις αρχαιότερες μεγάλες λογοτεχνικές εκδοχές ιστοριών που κυκλοφορούσαν ήδη για γενιές: θεοί, ήρωες, τέρατα, βασιλιάδες, μάχες, ταξίδια και προδοσίες μεταδίδονταν από στόμα σε στόμα πολύ πριν καταγραφούν. Κάθε γενιά αφηγητών κρατούσε ορισμένα στοιχεία, άφηνε άλλα, συγχώνευε διαφορετικές παραδόσεις και διαμόρφωνε ξανά γνωστά πρόσωπα για το εκάστοτε κοινό. Μια προφορική παράδοση επιβιώνει ακριβώς επειδή μπορεί να αλλάζει.
Όταν τα ομηρικά έπη απέκτησαν τη μορφή που γνωρίζουμε, το υλικό πίσω από αυτά μπορεί ήδη να ήταν εξαιρετικά παλιό. Ο Όμηρος, επομένως, δεν ήταν τόσο ο δημιουργός όσο ένας από τους μεγάλους διαμορφωτές μιας παράδοσης που είχε κληρονομήσει. Ακόμη και η ταυτότητα του «Ομήρου» παραμένει αντικείμενο συζήτησης: μπορεί να ήταν ένας ιστορικός ποιητής, μια ποιητική παράδοση ή υλικό που συγκεντρώθηκε και διαμορφώθηκε μέσα από πολλές γενιές. Για την ιστορία της μυθολογίας, όμως, το βασικό είναι απλούστερο: ο κόσμος των επών σαφώς δεν ξεκίνησε με τα ίδια τα έπη.
Οι Μυκηναϊκοί Θεοί Υπήρχαν Ήδη
Ένα από τα ισχυρότερα στοιχεία προέρχεται από τον Μυκηναϊκό κόσμο.
Οι πινακίδες της Γραμμικής Β, που γράφτηκαν κατά τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., προηγούνται του Ομήρου κατά αιώνες. Πρόκειται για διοικητικά αρχεία και όχι για μυθολογικά κείμενα, όμως ανάμεσά τους βρίσκονται θρησκευτικές αναφορές, μεταξύ των οποίων ονόματα που συνεχίζονται στη μεταγενέστερη Ελληνική θρησκεία. Ο Δίας εμφανίζεται στη Μυκηναϊκή του μορφή, όπως και ο Ποσειδώνας, ενώ αναφέρονται επίσης τα ονόματα της Ήρας, του Ερμή, της Άρτεμιδας και του Διονύσου.
Αυτό έχει σημασία. Δείχνει ότι αυτοί οι θεοί αποτελούσαν ήδη μέρος της θρησκευτικής ζωής του Αιγαίου πολύ πριν από τα έπη που τους έκαναν γνωστούς.
Ακόμη κι έτσι, η Γραμμική Β δεν αποτελεί την πραγματική αρχή. Είναι απλώς τα αρχαιότερα γραπτά στοιχεία που μπορούμε σήμερα να διαβάσουμε. Οι παραδόσεις στις οποίες βασίζονταν ήταν σχεδόν βέβαιο ότι ήταν παλαιότερες από τον πηλό πάνω στον οποίο καταγράφηκαν.
Τι Γίνεται με τη Γραμμική Α;
Το μυστήριο γίνεται ακόμη μεγαλύτερο στη Μινωική Κρήτη.
Η Γραμμική Α, που χρησιμοποιήθηκε πριν αλλά και παράλληλα με τη Γραμμική Β, παραμένει μη αποκρυπτογραφημένη. Δεν μπορούμε να διαβάσουμε με βεβαιότητα το θρησκευτικό της λεξιλόγιο ούτε να αναγνωρίσουμε τους θεούς που αναφέρονται σε αυτήν. Είναι απολύτως πιθανό ορισμένες παραδόσεις που αργότερα ενσωματώθηκαν στην Ελληνική μυθολογία να είχαν Αιγαιακές ρίζες που έφταναν μέχρι τη Μινωϊκή Κρήτη, αλλά η πιθανότητα δεν αποτελεί απόδειξη. Απλώς δεν μπορούμε να διαβάσουμε τη γραφή αρκετά καλά ώστε να το πούμε.
Εδώ η ιστορία της μυθολογίας γίνεται πραγματικά συναρπαστική: όσο πιο πίσω πηγαίνουμε, τόσο περισσότερα στοιχεία χάνονται και τόσο περισσότερο πρέπει να συνθέσουμε την εικόνα από αποσπασματικές ενδείξεις.
Μια Κοινή Ινδοευρωπαϊκή Κληρονομιά
Ο Ελληνόφωνος κόσμος δεν ήταν ποτέ απομονωμένος από την υπόλοιπη Ευρασία.
Η Ελληνική γλώσσα ανήκει στην Ινδοευρωπαϊκή οικογένεια, μαζί με τα σανσκριτικά, τις Ιρανικές γλώσσες, τα Λατινικά και τους Γερμανικούς, Κελτικούς και Σλαβικούς κλάδους, που όλοι προέρχονται από έναν πολύ παλαιότερο κοινό πρόγονο. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ελληνική μυθολογία εισήχθη αυτούσια από την Ινδία ή την Περσία. Σημαίνει κάτι πιο σύνθετο: ορισμένες θρησκευτικές έννοιες, ονόματα και αφηγηματικά μοτίβα μπορεί να κληρονομήθηκαν από ένα κοινό Ινδοευρωπαϊκό παρελθόν και στη συνέχεια να εξελίχθηκαν ανεξάρτητα σε κάθε λαό που τα μετέφερε μέσα στον χρόνο.
Ο Δίας είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Από γλωσσική άποψη, το όνομά του συνδέεται με το ανασυντεθειμένο Ινδοευρωπαϊκό Dyēus, που έχει αντίστοιχο τον βεδικό Dyaus και το πρώτο συνθετικό του Λατινικού Jupiter. Δεν πρόκειται για αντίγραφα μεταξύ τους, αλλά για διαφορετικές, μακρινές εξελίξεις που ξεπήδησαν από την ίδια ρίζα.
Η ίδια λογική μπορεί να ισχύει και σε ευρύτερο επίπεδο. Οι Έλληνες, οι Ινδοϊρανικοί λαοί και διάφοροι πολιτισμοί της Ανατολίας δεν μοιράζονταν μία ενιαία μυθολογία. Κληρονόμησαν θραύσματα ενός πολύ παλαιότερου παρελθόντος και δημιούργησαν πάνω σε αυτά πολύ διαφορετικούς κόσμους.
Οι Έλληνες Ήταν Επίσης Μέρος Ενός Παλαιότερου Κόσμου της Ανατολικής Μεσογείου
Η Ινδοευρωπαϊκή κληρονομιά είναι μόνο η μία πλευρά της εικόνας.
Για χιλιάδες χρόνια, το Αιγαίο παρέμενε συνδεδεμένο με την Ανατολία, το Λεβάντε, την Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία μέσω του εμπορίου, των πολέμων, των μετακινήσεων πληθυσμών και της ανταλλαγής ιδεών που ταξιδεύουν μαζί με τους ανθρώπους. Έτσι, η Ελληνική μυθολογία περιλαμβάνει στοιχεία που δεν μπορούν να εξηγηθούν μόνο από την Ινδοευρωπαϊκή καταγωγή: ιστορίες δημιουργίας, διαδοχές θεών, τερατώδη όντα, κατακλυσμούς και μάχες ανάμεσα σε θεούς και κοσμικές δυνάμεις εμφανίζονται με διαφορετικές μορφές σε ολόκληρη την αρχαία Εγγύς Ανατολή.
Αν ενώσουμε όλα αυτά τα κομμάτια, η ιδέα μιας μοναδικής προέλευσης παύει να έχει νόημα. Κάποιο υλικό πιθανότατα προήλθε από βαθιές Ινδοευρωπαϊκές ρίζες. Κάποιο αναπτύχθηκε τοπικά στο Αιγαίο. Κάποιο έφτασε μέσω επαφών με την Ανατολία ή την Εγγύς Ανατολή. Και κάποιο εμφανίστηκε ανεξάρτητα σε διαφορετικούς τόπους, απλώς επειδή διαφορετικές κοινωνίες αντιμετώπιζαν τα ίδια ερωτήματα, για τους θεούς, τον θάνατο, τη βασιλεία και την αρχή του κόσμου, και κατέληγαν σε εντυπωσιακά παρόμοιες απαντήσεις.
Όχι λοιπόν μία μοναδική πηγή, αλλά πολλά στρώματα.
Οι Μύθοι Άλλαζαν Επειδή Άλλαζαν οι Άνθρωποι
Υπάρχει και ένας ακόμη λόγος για τον οποίο η αναζήτηση του «αρχικού» Ελληνικού μύθου μπορεί να μας παραπλανήσει: αυτοί οι μύθοι δεν ήταν ποτέ εκθέματα σε μουσείο. Ήταν ζωντανές ιστορίες.
Ένας αφηγητής μπορούσε να αλλάξει μια λεπτομέρεια επειδή ταίριαζε καλύτερα σε ένα συγκεκριμένο κοινό. Μια τοπική παράδοση μπορούσε να συγχωνευτεί με μια άλλη. Ένας θεός μπορούσε να αποκτήσει έναν νέο ρόλο, ένας ήρωας να υιοθετηθεί από μια νέα πόλη και ένα τέρας να περάσει από μια ιστορία σε μια άλλη.
Μέσα στους αιώνες, το ίδιο πρόσωπο μπορούσε να αποκτήσει εντελώς διαφορετικές, ακόμη και αντιφατικές ιστορίες. Γι’ αυτό η Ελληνική μυθολογία είναι γεμάτη αντιφάσεις. Διαφορετικές εκδοχές διαφωνούν για γενεαλογίες, τόπους, σχέσεις, ακόμη και για την ταυτότητα ορισμένων προσώπων, και αυτό δεν σημαίνει ότι οι αρχαίοι Έλληνες ήταν απρόσεκτοι με τη μυθολογία τους.
Αποτελεί ένδειξη ότι για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της δεν υπήρχε μία και μοναδική κανονική εκδοχή. Η ιδέα ενός σταθερού και ενιαίου σώματος «Ελληνικών μύθων» εμφανίστηκε αργότερα, αφού γενιές προφορικής παράδοσης, ποίησης, τέχνης και τελικά λόγιας έρευνας ενώθηκαν σε ένα σύνολο που από απόσταση μοιάζει ενιαίο.
Ύστερα Ήρθαν οι Μεγάλοι Ποιητές
Κάποια στιγμή, μια τεράστια προφορική κληρονομιά πέρασε στην ποίηση.
Ο Όμηρος και ο Ησίοδος έχουν σημασία επειδή διασώζουν μερικές από τις αρχαιότερες μεγάλες λογοτεχνικές μορφές της Ελληνικής μυθολογίας. Όμως κανείς από τους δύο δεν βρισκόταν στην αρχή. Βρίσκονταν κοντά στο τέλος μιας πολύ μακράς διαδικασίας μεταμόρφωσης. Στην Ιλιάδα και την Οδύσσεια, ο Δίας, η Ήρα, η Αθηνά, ο Απόλλων, ο Ποσειδώνας και η Αφροδίτη εμφανίζονται ήδη με καθιερωμένες ταυτότητες και σχέσεις. Η Θεογονία του Ησιόδου προχωρά ένα βήμα περισσότερο, οργανώνοντας τις γενιές των θεών σε κάτι που μοιάζει με γενεαλογία.
Αυτό που έκαναν οι ποιητές δεν ήταν να επινοήσουν τους μύθους, αλλά να τους συμπυκνώσουν. Πήραν μια τεράστια κληρονομημένη παράδοση και της έδωσαν μια λογοτεχνική μορφή που μπορούσε να μείνει στη μνήμη και να διατηρηθεί. Και επειδή η ποίησή τους διασώθηκε ενώ μεγάλο μέρος της προφορικής παράδοσης γύρω της χάθηκε, οι δικές τους εκδοχές απέκτησαν δυσανάλογα μεγάλη επιρροή στη διαμόρφωση αυτού που οι μεταγενέστερες γενιές θα θεωρούσαν «Ελληνική μυθολογία».
Τι Θυμούνται οι Μύθοι και Τι Όχι
Όλα αυτά εξηγούν επίσης γιατί είναι επικίνδυνο να αντιμετωπίζουμε την Ελληνική μυθολογία ως παραποιημένη ιστορική καταγραφή.
Ορισμένοι μύθοι πιθανότατα διατηρούν πραγματικές αναμνήσεις από τόπους, ηγεμόνες, συγκρούσεις ή αρχαία έθιμα. Η Τροία ήταν πραγματική πόλη. Η Κρήτη ήταν πραγματική. Οι Μυκήνες ήταν πραγματικές. Μπορείτε να επισκεφθείτε σήμερα την Κνωσό και τις Μυκήνες.
Ο κόσμος του Αιγαίου που βρίσκεται πίσω από πολλές από αυτές τις ιστορίες υπήρχε πραγματικά. Αυτό όμως δεν κάνει τις ίδιες τις ιστορίες ιστορικές. Ο Μινώταυρος δεν χρειάζεται να ήταν ένα πραγματικό πλάσμα, μισός άνθρωπος και μισός ταύρος, για να περιέχει ο μύθος απόηχους της Κρήτης της Εποχής του Χαλκού. Ο λαβύρινθος μπορεί να διατηρεί τη μνήμη ενός τεράστιου ανακτορικού συγκροτήματος ή μπορεί απλώς να εξελίχθηκε σε ένα ισχυρό σύμβολο από μόνος του, ανεξάρτητα από οποιοδήποτε συγκεκριμένο κτίριο. Ο Δαίδαλος και ο Ίκαρος πιθανότατα συνδυάζουν παλαιότερα αφηγηματικά μοτίβα με τόπους και τεχνολογίες που ήταν οικείες στο Ελληνικό κοινό.
Γιατί Αφηγούνταν την Ιστορία του Δαίδαλου και του Ίκαρου;
Ο Δαίδαλος αποτελεί ένα χρήσιμο παράδειγμα. Ένας πραγματικός τύραννος δύσκολα θα άφηνε ζωντανό τον τεχνίτη που μπορούσε να αποκαλύψει τα μυστικά του, όμως ο μύθος τον διατηρεί επειδή τον χρειάζεται για ένα δεύτερο δίδαγμα: τα φτερά, η προειδοποίηση και ο Ίκαρος που πετά πολύ ψηλά. Η απόσταση ανάμεσα σε αυτό που θα έκανε ένας βασιλιάς στην πραγματικότητα και σε αυτό που επιτρέπει η ιστορία δείχνει ότι πρόκειται για μια αφήγηση φτιαγμένη για να διδάξει κάτι. Η ανθρώπινη ευρηματικότητα μπορεί να πετύχει εξαιρετικά πράγματα, αλλά η φιλοδοξία που ξεπερνά τα όριά της οδηγεί στην καταστροφή.
Ο μύθος μπορεί να απηχεί την Κρήτη της Εποχής του Χαλκού, όμως επιβιώνει επειδή είναι αξέχαστος. Ολόκληρη η ιστορία βρίσκεται στο Ο Δαίδαλος και ο Ίκαρος: Η Πτώση της Φιλοδοξίας, ενώ η πλευρά της ιστορίας που αφορά τον Μινώταυρο βρίσκεται στο Ο Θησέας και ο Μινώταυρος.
Μια Μυθολογία Χωρίς Αρχή
Η Ελληνική μυθολογία δεν είχε ένα μοναδικό σημείο εκκίνησης. Μοιάζει λιγότερο με ένα βιβλίο που έχει πρώτη σελίδα και περισσότερο με ένα ποτάμι, που τροφοδοτείται από αρχαία και νεότερα ρεύματα, αλλάζει πορεία, δέχεται νέα νερά και μεταφέρει παλιές ιστορίες σε νέους τόπους πολύ καιρό αφότου έχουν χαθεί οι αρχικοί αφηγητές τους.
Ο Όμηρος δεν δημιούργησε την Ελληνική μυθολογία. Την δημιούργησαν οι αιώνες.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της: αυτό που ονομάζουμε Ελληνική μυθολογία δεν είναι έργο ενός λαού, ενός ποιητή ή μιας εποχής. Είναι ό,τι απέμεινε από μια τεράστια και συνεχιζόμενη διαδικασία ανθρώπινης αφήγησης, που εξακολουθεί να διαβάζεται και να αναδιαμορφώνεται χιλιάδες χρόνια αργότερα.
Σχολιάστε